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Face aux défis immenses de la crise que nous vivons aujourd’hui, nous sommes de plus en plus convaincus que nos entreprises cotées en Europe ont besoin d’actionnaires minoritaires actifs qui les aident à développer des stratégies innovantes pour répondre aux enjeux financiers, commerciaux et sociaux de notre monde actuel, et nous essayons d’y contribuer par notre stratégie d’investissement.

31 décembre 2014

Restera-t-il des actionnaires individuels français après la fusion Lafarge-Holcim ?

La Commission Européenne ayant donné son accord pour la fusion Lafarge Holcim, cette opération devrait se concrétiser au premier semestre 2015 comme l'a confirmé en décembre Bruno Lafont, PDG de Lafarge, qui prendra la direction opérationnelle du nouveau groupe basé en Suisse.

Mais il est très étrange que quasiment personne n'évoque plus ce qui a été l'objet de longs débats lors de la dernière Assemblée Générale 2014 de Lafarge, de très nombreux actionnaires individuels exprimant leur frustration, pour ne pas dire plus, face à cette fusion.

En effet, le siège social du nouveau groupe sera basé en Suisse, Holcim lançant une OPA sur Lafarge, opération qui amènera à la disparition de la cote de la société Lafarge si plus de 95% des actionnaires approuvent cette fusion.

Les actionnaires individuels détiennent leurs titres généralement dans un PEA (plan d'épargne en actions) qui les protège de la nouvelle fiscalité très élevée pour la détention en direct. Si l'opération est votée à plus de 95%, ils deviendront de fait actionnaires de la société suisse et ne pourront plus détenir ces titres dans leur PEA (la réglementation limitant géographiquement à l'Union Européenne la détention de titres non français).

Plusieurs actionnaires individuels ont demandé à M. Lafont en Assemblée Générale s'il comptait demander une évolution de la réglementation au gouvernement, ce qui ne semble pas possible dans le contexte actuel...

Paradoxalement, les actionnaires individuels ont exprimé leur « frustration » d'avoir toujours soutenu le groupe Lafarge dans ses périodes difficiles et de se trouver aujourd'hui obligés de vendre leurs titres avec la fusion car il n'y aura aucun intérêt à détenir des titres suisses dans le futur, compte tenu de la fiscalité qui s'appliquera alors...

Une de nos plus belles sociétés françaises, emblématique depuis de nombreuses années pour son rapport spécial avec les actionnaires individuels va ainsi, par le jeu de « la fusion entre égaux », devenir une société suisse avec quasiment aucun actionnaire individuel français, à moins... que ceux ci ne votent contre la fusion Lafarge Holcim obligeant à ce que la société Lafarge soit cotée en France s’il reste plus de 5 % d'actionnaires.

Dans cette fusion il est clair que le Conseil d'Administration n'a pas pris en compte les liens historiques des actionnaires individuels avec la société, préférant privilégier une solution basée sur l'optimisation des intérêts pour certains actionnaires qui ne sont pas impactés par ces effets fiscaux...

Nous ne pouvons que le regretter et appeler à voter contre la fusion pour qu'il y ait encore des actionnaires de la société Lafarge, même si celle ci est détenue à plus de 70% par le groupe Holcim.

Espérons que de nombreux actionnaires institutionnels français soutiendront cette démarche car il est important de ne pas faire appel aux actionnaires individuels qu'en cas de besoin et dans un second temps de ne pas s'attacher à respecter leurs intérêts patrimoniaux. Sinon, à quoi bon rechercher des actionnaires individuels ?

La France a besoin que les actionnaires individuels réinvestissent dans nos entreprises et le cas Lafarge est un exemple qui ne peut que les amener à ne pas le faire. Réagissons vite !

Olivier de Guerre
Président de PhiTrust Active Investors